João Gilberto Prado Pereira de Oliveira nació el 10 de junio de 1931 en Juazeiro, una pequeña ciudad al norte del estado de Bahía, en Brasil. Pasó a la historia por ser el creador a finales de los años 50, junto con Antonio Carlos Jobim, de la bossa nova, el ritmo más internacionalmente conocido y apreciado de la cultura brasileña después de la samba (por cierto, aprovecho para deciros, ahora que vivo en Brasil, que "samba" es una palabra masculina en idioma portugués, así que lo correcto es traducirla como el samba, en fin...).
Aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta, y en 1950 emigró a Rio de Janeiro, donde tocó en una banda de éxito medio hasta que fue expulsado por su comportamiento rebelde. Posteriormente conoció a Jobim, y como ambos compartían el amor por el jazz americano, empezaron a trabajar en algún tipo de fusión con las música popular brasileña que, al combinar además las composiciones de ambos con las letras del genial letrista que se unió a los dos anteriores, Vinicius de Moraes, dio nacimiento a la bossa nova. Entre finales de los años 50 y principios de los 60, Gilberto y Jobim publicaron sus primeros discos, que pronto fueron un éxito internacional, y para 1962 ya se había introducido con fuerza en los Estados Unidos, gracias sobre todo al trabajo del saxofonista americano Stan Getz, que invitó a los dos brasileños a grabar un disco que se convirtió automáticamente en un clásico del jazz: Getz/Gilberto. Dicho álbum contiene el famoso tema de Jobim y Moraes Garota de Ipanema, que se hizó internacionalmente famoso en la versión en inglés y portugués que cantó la por entonces esposa de João Gilberto, Astrud Gilberto, y que después fue versionada por artistas como Frank Sinatra, Dean Martin o Tony Bennett. Desde entonces, João gilberto fue encadenando ézxitos y se convirtió en una leyenda de la historia de la música, y también en una de las figuras más importante de la cultura brasileña, sobre todo fuera de sus fronteras.
João Gilberto murió el pasado 6 de julio a los 88 años de edad. Descanse en paz.
(Foto: elcomercio.pe)
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