In memoriam 25/6/19: George Rosenkranz

A pesar de su sakespeariano nombre, George Rosenkranz era mexicano; eso sí, había nacido en Hungría en 1916 con el nombre de Gyorgy Rosenkranz. Rosenkranz estudió química y realizó su doctorado en Instituto Suizo Federal de Tecnología, a las órdenes del gran químico Leopold Ruzicka, que llego a tener 8 doctorados honoris causa y ganó el Premio Nobel de Química en 1939. Ruzicka fue precisamente quien protegió a Rosenkranz, que era judío, cuando el nazismo comenzó a ganar adeptos en Europa, y le consiguió además un puesto de trabajo en Quito.

Sin embargo, mientras hacía escala en La Habana, comenzó la Segunda Guerra Mundial, y el entonces dictador cubano, Fulgencio Batista, le ofreció la posibilidad de un asilo político y un trabajo allí mismo, desarrollando posibles tratamientos para enfermedades venéreas. Varios años después, su trabajo atrajo la atención de un par de peces gordos de la farmacéutica mexicana Syntex, que andaban metidos en los primeros proyectos de síntesis artificial de hormonas. Rosenjranz fue llevado entonces a México para sustituir a un químico de Estados Unidos que había abandonado el proyecto (en realidad, su primera tarea consistió en "piratear" los compuestos del otro químico para averiguar cómo sintetizarlos sin la fórmula original, que éste se había llevado).

Rosenkranz formó en Syntex un extraordinario equipo internacional de científicos traídos de Bulgaria, México y Uruguay que consiguieron simplificar de forma extraordinaria la síntesis de cortisona y después empezó a trabajar en una síntesis artificial de progesterona. Durante el proceso, sintetizaron algunos esteroides que fueron usados en la fabricación de los primeros anticonceptivos orales.

Rosenkranz publicó a lo largo de su vida más de 300 artículos y registró más de 150 patentes. Murió el pasado 23 de junio a los 102 años. Descanse en paz.

(Foto: Wikipedia)

Andy Óscar Goustu 8/10/14: Gábor Vaszary

Hoy os traigo un hallazgo nada reciente y una autorr más que desconocido en nuestro país, pero que conocí gracias a un regalo de mi padre (ya sabéis, esta semana es monográfica): Gábor Vaszary, un escrito húngaro nacido en Budapest en 1897 y fallecido en Lugano (Suiza) en 1985, que escribió la mayoría de sus obras entre los años 30 y 50 del siglo XX. 

Tengo que decir que solo conozco una obra de este autor, concretamente un libro de 1934 llamado Mon p'tit, cariño mío (Monpti en la versión original en magyar). Este libro, ya muy estropeado cuando lo recibí como un regalo de mi padre en mi adolescencia, llevaba en casa de mi padre muchos años, y aunque no puedo asegurarlo, probablemente lo comprarían mis bisabuelos para mi abuela, una gran lectora. Tras ese increíblemente cursi título se esconde una novela interesantísima, un retrato tragicómico del modo de vida forzosamente bohemio de un estudiante húngaro que vive en Paris y al que se le acaba totalmente el dinero que le envía su familia desde Hungría, lo que le obliga a llevar una vida basculante entre la miseria, el hambre, la admiración del París de principios del siglo XX y el amor (no es un spoiler, ese es el comienzo de la historia).

Es increíble leer una historia narrada en primera persona y, lo que es mucho más insólito para la época, en presente (tanto es así que aún mantengo la duda de si la historia es en parte autobiográfica), con una fluidez para la comedia negra que no tiene nada que envidiar a cualquier historia actual del género.

Es una novela muy difícil de conseguir en Español (solo dos ediciones y muy antiguas), pero si amáis los libro antiguos, os la recomiendo con todas muis fuerzas. Por supuesto, mi ajado ejemplar ocupa un lugar de honor en mi biblioteca. Una vez más, gracias, papá.

(foto: oroszlanosudvar.hu)