In memoriam 25/6/19: George Rosenkranz

A pesar de su sakespeariano nombre, George Rosenkranz era mexicano; eso sí, había nacido en Hungría en 1916 con el nombre de Gyorgy Rosenkranz. Rosenkranz estudió química y realizó su doctorado en Instituto Suizo Federal de Tecnología, a las órdenes del gran químico Leopold Ruzicka, que llego a tener 8 doctorados honoris causa y ganó el Premio Nobel de Química en 1939. Ruzicka fue precisamente quien protegió a Rosenkranz, que era judío, cuando el nazismo comenzó a ganar adeptos en Europa, y le consiguió además un puesto de trabajo en Quito.

Sin embargo, mientras hacía escala en La Habana, comenzó la Segunda Guerra Mundial, y el entonces dictador cubano, Fulgencio Batista, le ofreció la posibilidad de un asilo político y un trabajo allí mismo, desarrollando posibles tratamientos para enfermedades venéreas. Varios años después, su trabajo atrajo la atención de un par de peces gordos de la farmacéutica mexicana Syntex, que andaban metidos en los primeros proyectos de síntesis artificial de hormonas. Rosenjranz fue llevado entonces a México para sustituir a un químico de Estados Unidos que había abandonado el proyecto (en realidad, su primera tarea consistió en "piratear" los compuestos del otro químico para averiguar cómo sintetizarlos sin la fórmula original, que éste se había llevado).

Rosenkranz formó en Syntex un extraordinario equipo internacional de científicos traídos de Bulgaria, México y Uruguay que consiguieron simplificar de forma extraordinaria la síntesis de cortisona y después empezó a trabajar en una síntesis artificial de progesterona. Durante el proceso, sintetizaron algunos esteroides que fueron usados en la fabricación de los primeros anticonceptivos orales.

Rosenkranz publicó a lo largo de su vida más de 300 artículos y registró más de 150 patentes. Murió el pasado 23 de junio a los 102 años. Descanse en paz.

(Foto: Wikipedia)

El Guaper de la semana, 8/10/16: El pueblo de Cherán

Esta historia no es actual ni mucho menos, pero es tan genial que no he podido resistirme.

En Cherán, un pequeño pueblo mexicano, ya estaban hartos. Hartos de que pasaran cada día innumerables camione llenos de troncos, de recursos naturales que las compañías deforestadoras (muchas pertenecientes a cárteles de la droga) se llevaban de su entorno sin dejar ni siquiera la menos parte de sus beneficios en el pueblo. Hartos de que se produjeran secuestros y asaltos diariamente. Hartos de ser extorsionados en sus negocios por encapuchados. Hartos de que cada vez hubiera menos agua y menos pastos para el ganado. Hartos de la corrupción de los policías que miraban para otro lado y de los alcaldes y concejales que vendían su pueblo al mejor postor.

El 15 de abril de 2011, los habitantes del pueblo, liderados por un grupo de mujeres, decidieron bloquear los caminos de los camiones de madera, y llegaron a tomar algunos de los madereros como rehenes hasta que cesara el sucio negocio que realizaban. Rápidamente (ahora sí, claro), las "fuerzas del orden", acompañadas del alcalde, se dirigieron a la zona para acabar con la revuelta. 

Increíblemente, los disturbios fueron ganados por el pueblo: los madereros fueron expulsados, y también todos los policías y políticos del pueblo. Desde entonces, los partidos políticos han sido prohibidos en Cherán. Para las tareas de gobierno, cada uno de los cuatro distritos del pueblo elige un representante. Todavía hoy, 5 años después, los accesos al pueblo están vigilados por puestos armados ocupados por ciudadanos que forman un cuerpo de seguridad llamado Ronda Comunitaria, compuesto por hombres y mujeres, que paran a los coches y preguntan sobre las intenciones de sus ocupantes. Además, han desarrollado su propio sistema de justicia para delitos menores, ya que la policía y el ayuntamiento se mostraron manifiestamente incapaces de desarrollarlos efectivamente.

Desde hace un año, en Cherán no ha habiido secuestros, asesinatos ni desapariciones. Es, con mucha diferencia, el pueblo más seguro de todo el estado de Michoacán. La tierra es comunitaria: pueden trabajarla las familias y beneficiarse de ella, pero pertenece a todo el pueblo. Ya se ha reforestado el 25% de lo talado.

Se diría que a este pueblo le ha ido mucho mejor con su supuesta "anarquía" (que no es tal) que con la supuesta "justicia" del gobierno mexicano (que tampoco es tal). En fin, que cada uno saque sus conclusiones y que piense acerca de lo que falta y de lo que sobra en su pueblo o ciudad.

(Foto: bbc.com)